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Septiembre de 2004
1. Cómo reducir el peligro de las picaduras de abeja en niños
2. No tener las piernas quietas no es sólo un hábito nervioso
1. Problemas para diagnosticar el cáncer de endometrio
2. Uso correcto de sus medicamentos
La fibrosis quística y la osteoporosis
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1. Cómo reducir el peligro de las picaduras de abeja en niños
A pesar de que la mayoría de los niños dejan atrás las alergias a las picaduras de abejas, avispas y otros insectos cuando crecen, los médicos de Johns Hopkins indican que probablemente uno de cada cinco que experimentaron reacciones alérgicas en la niñez las volverán a tener más tarde en la vida.
“Lo bueno es que en niños que tuvieron reacciones moderadas a graves, las inyecciones antialérgicas reducirán el riesgo de tener reacciones serias a las picaduras 10 a 20 años después de terminar el tratamiento,” señala el alergólogo David Golden. Las inyecciones antialérgicas inoculan dosis pequeñas de veneno purificado de abejas y otros insectos que se acumulan en el organismo a lo largo del tiempo.
Es recomendable administrarlas a los niños con reacciones moderadas a graves, incluyendo mareos, dificultad respiratoria y baja de la presión arterial. Prácticamente, según el Dr. Golden, en niños que tienen reacciones leves, como hinchazón menor y urticaria, hay muy poca necesidad de administrar inyecciones.
2. No tener las piernas quietas no es sólo un hábito nervioso
¿Alguna vez, ni bien acaba de acomodarse en su sillón o meterse en cama, siente que se apodera de usted la necesidad de mover las piernas? Si es así, puede que sufra del síndrome de las piernas inquietas, que afecta a hasta un 10 por ciento de la población. El neurólogo Christopher Early de Hopkins señala que muchas personas con esta condición nunca son diagnosticadas en forma apropiada pero que existe para ella una terapia eficaz.
“Los fármacos estándar prescritos para el mal de Parkinson, agonistas de dopamina, son al parecer relativamente eficaces para tratar este trastorno,” indica. Sin embargo, agrega, una desventaja es que los pacientes parecen desarrollar cierta tolerancia a los fármacos, y los síntomas pueden empeorar si se los toma crónicamente.
El Dr. Early está realizando estudios clínicos sobre el uso intravenoso del hierro para tratar el trastorno, ya que se sospecha que la posible causa es un problema subyacente que altera el metabolismo del hierro.
1. Problemas para diagnosticar el cáncer de endometrio
El cáncer de útero o del endometrio es el cáncer que afecta más frecuentemente el tracto reproductivo femenino; sin embargo, existe amplio desacuerdo incluso entre los expertos en lo que respecta a identificar las lesiones cancerosas, llamadas hiperplasia endometrial atípica. Un reciente estudio llegó a la conclusión de que el motivo puede ser que las muestras de tejido extraídas del revestimiento uterino en procedimientos efectuados en consultorios no puede analizarse con facilidad, según indica la ginecóloga Connie Trimble, autora del estudio.
“Tenemos que encontrar mejores formas de diagnosticar el cáncer de endometrio. Esto significa que una mujer a quien se le ha diagnosticado hiperplasia atípica debe probablemente pedir una segunda opinión.” De acuerdo al estudio, las mujeres a quienes se les hace un legrado (dilatación del cuello uterino a fin de eliminar el tejido anormal por curetaje) en lugar de un procedimiento de consultorio tienen diagnósticos un poco más exactos.
La Dra. Trimble indica que se están haciendo investigaciones para encontrar marcadores moleculares y genéticos que permitan identificar mejor el cáncer de endometrio. Por ahora, recomienda a las pacientes que para su diagnóstico vayan en busca de un profesional con mucha experiencia en este tipo de cáncer.
2. Uso correcto de sus medicamentos
Cuando se emplean correctamente, los medicamentos pueden obrar maravillas, pero también pueden ser perjudiciales si se usan o guardan de forma no apropiada, en especial si lo tratan varios médicos o viaja con frecuencia. Los siguientes consejos prácticos le ayudarán a usar sus medicamentos en forma segura.
- Haga una lista de todos los medicamentos que toma, incluyendo aquellos con y sin prescripción médica, suplementos de hierbas naturales y remedios caseros. Algunas combinaciones pueden ser perjudiciales.
- Dígale a su médico cómo está tomando sus medicamentos; por ejemplo, si los toma antes, después o con las comidas. El momento en que los toma puede afectar su eficacia.
- Pida información escrita sobre el medicamento y sus posibles efectos secundarios. Pida aclaraciones sobre todos los aspectos que no comprenda y avise a su médico si experimenta cambios inesperados. Averigüe si debe evitar ciertas comidas o bebidas, otros medicamentos u otras actividades mientras esté tomando cualquier medicamento.
- Mantenga todos los medicamentos en sus frascos originales para saber con exactitud cuáles son. Siempre encienda la luz cuando administre o tome cualquier medicamento.
- Use tapas que los niños no puedan abrir y evite llamar “dulces” a los medicamentos cuando se los administre a los niños. Como ellos tratan de imitar a los adultos, es mejor que evite tomar medicinas delante de ellos.
- Verifique periódicamente la fecha de vencimiento de los medicamentos.
- Cuando viaje, lleve sus medicamentos consigo para evitar que se pierdan y protegerlos de las temperaturas extremas en el compartimiento de carga. Si va a atravesar diferentes zonas horarias, converse con su médico sobre la dosis y hora de tomarlos.
- Como muchos medicamentos ocasionan sensibilidad a la luz del sol, no olvide llevar un bloqueador solar para que pase unas vacaciones sin contratiempos.
- Si su medicamento se administra con una jeringa (como la insulina), puede que tenga que mostrar su prescripción para pasar por seguridad de aeropuertos. Llame a su aerolínea para averiguar antes de salir de viaje.
- Asegúrese de llevar consigo suficiente cantidad del medicamento recetado para que le dure todo el viaje.
- Cuando viaje a un lugar cálido y húmedo, mantenga los medicamentos en un recipiente fresco y seco, fuera de la luz solar.
- Siempre tenga una lista de sus medicamentos en su billetera, incluyendo información de contacto de sus familiares más inmediatos y los nombres, dosis y horarios de todos los medicamentos que toma.
La fibrosis quística y la osteoporosis
Gracias a los importantes avances en la investigación y el tratamiento de los pacientes con fibrosis quística, muchos de ellos están viviendo por más tiempo, habiéndose prolongado la supervivencia promedio de 5 años de edad en los años cincuenta hasta alrededor de los 30 hoy en día; y algunos aún más. El paciente de más edad de Hopkins tiene 65 años. Lamentablemente, la mayor supervivencia ha hecho surgir algunos problemas inesperados, como la osteoporosis, o pérdida de la densidad ósea. Esta condición, normalmente asociada con el envejecimiento, afecta a pacientes jóvenes con fibrosis quística, trayendo como consecuencia dolorosas fracturas de las costillas o la columna que interrumpen la fisioterapia necesaria para desprender la flema de los pulmones, síntoma principal de la enfermedad. Peor aún, puede que el paciente quede excluido de recibir un transplante de pulmón, que para muchos es la única opción.
Una de las razones del adelgazamiento prematuro de los huesos es que los pacientes con fibrosis quística tienen dificultad en la absorción de la vitamina D, que es de vital importancia para el fortalecimiento de los huesos. Otra, son los glucocorticoides, un medicamento con que se trata la enfermedad. Prácticamente todos los pacientes jóvenes en los que se emplea experimentan una pérdida ósea acelerada.
Es por eso que el neumólogo Michael Boyle del Centro de Investigaciones Clínicas sobre Fibrosis Quística de Hopkins ha estado tratando este problema en los pacientes más jóvenes, con la esperanza de descubrir nuevos tratamientos que reduzcan el riesgo de los pacientes de sufrir osteoporosis y fracturas. El Dr. Boyle está midiendo qué efecto tienen las dosis altas de vitamina D en los pacientes jóvenes. La recomendación estándar para personas que tienen la deficiencia son suplementos dos veces a la semana durante dos meses, pero el Dr. Boyle ha comprobado que esto apenas incrementa los depósitos de vitamina D. Ahora está probando dosis más altas para encontrar un nivel eficaz y que tenga buena tolerancia.
El Dr. Boyle está tambien estudiando los medicamentos llamados bisfosfonatos para prevenir el adelgazamiento de los huesos. Trabajando en estrecha colaboración con los neumólogos pediátricos de Hopkins, el especialista tiene optimismo en que podrán desarrollar nuevas terapias que retrasen o prevengan el adelgazamiento de los huesos. Sus jóvenes pacientes, que deben enfrentar estos problemas potencialmente mortales en una etapa en que personas como ellos se preocupan por asuntos universitarios o encontrar un buen trabajo, son quienes lo motivan a continuar buscando las respuestas.
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