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Junio de 2004
Píldora que trata el cáncer de la próstata puede impedir el avance de la enfermedad
Una solución de alta tecnología para el dolor crónico
¿Corre usted riesgo de desarrollar diabetes?
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El ginecólogo Nikos Vlahos habla sobre la terapia hormonal sustitutiva
Píldora que trata el cáncer de la próstata puede impedir el avance de la enfermedad
Las opciones de tratamiento para aquellos pacientes con cáncer de próstata cuya enfermedad se ha expandido y no responde al tratamiento hormonal han sido hasta ahora limitadas. “En esta etapa de su vida, algunos de estos pacientes buscan alternativas menos tóxicas que la quimioterapia,” señala el oncólogo de Hopkins Michael Carducci. Recientes estudios clínicos dirigidos por el Dr. Carducci, han comprobado que un fármaco llamado atrasentan reduce en 20% el riesgo de avance de la enfermedad en hombres con cáncer avanzado de la próstata resistente a las hormonas.
“Puede que el efecto más importante de este medicamento sea su capacidad para estabilizar el avance del cáncer de próstata e impedir que llegue a los huesos,” indica el Dr. Carducci. “El atrasentan disminuye la elevación de los niveles de antígeno prostático (PSA) y demora la iniciación del dolor, manteniendo al mismo tiempo la calidad de vida.” El Dr. Carducci planea continuar estudiando los efectos del atrasentan en pacientes cuyo cáncer no se ha expandido y también en combinación con otros fármacos. Administrar atrasentan, agrega el especialista, podría ser una opción después del tratamiento con hormonas, o mientras los pacientes esperan para iniciar la quimioterapia.
Una solución de alta tecnología para el dolor crónico
Cuando ya no quedan más opciones para controlar el dolor agudo en la columna, un pequeño artefacto que se conecta a ella puede ser la respuesta. La estimulación de la médula espinal se ha venido utilizando desde hace 35 años, pero solo en forma reciente se la ha actualizado tecnológicamente para poder controlarla mejor y hacerla más precisa. A fin de que funcione en forma óptima, debe ser monitoreada por un neurocirujano experto y, en Johns Hopkins, esa persona es el Dr. Richard North, Co-director del Departamento de Neurocirugía Funcional.
Esta técnica, empleada en pacientes que sufren de terribles dolores de espalda o de la pierna incluso después de haber sido operados o a consecuencia de tejido cicatricial alrededor de las raíces nerviosas, consiste en implantar en la columna un diminuto sistema de generadores y electrodos de canales múltiples, fijando contactos en cada uno de los puntos dolorosos. Una vez que el implante está en su lugar, los pacientes utilizan un transmisor de radiofrecuencia de bolsillo sujetado al cinturón que les permite sustituir el dolor por una sensación de cosquilleo mucho más tolerable. Según el Dr. North, a una persona que ha padecido bastantes molestias generalmente le lleva una hora determinar qué frecuencia debe usar para enmascarar el dolor.
¿Corre usted el riesgo de desarrollar diabetes?
Millones de personas alrededor del mundo padecen de un problema que recientemente se ha denominado prediabetes. El término se refiere a niveles de azúcar sanguínea de 100 a 125 miligramos por decilitro entre las comidas, que además determinan quiénes se encuentran en riesgo de desarrollar diabetes propiamente dicha. El lado bueno de todo esto, indica Chrisopher Saudek, experto en diabetes de Hopkins, es que las personas prediabéticas todavía están a tiempo de hacer algo. “Es cierto que los prediabéticos corren un riesgo muy alto de terminar siendo diabéticos. Pero por otra parte, hay algo que puede hacerse para interrumpir esa secuencia. El Programa de Prevención de la Diabetes, un extenso estudio que salió a la luz hace varios años, comprobó que con una dieta estricta y ejercicio se puede realmente prevenir que esas personas prediabéticas, cuyo riesgo es alto, desarrollen la diabetes.” Usted puede averiguar si es prediabético pidiéndole a su médico de cabecera que ordene que se le haga una prueba de tolerancia a la glucosa.
El ginecólogo Nikos Vlahos habla sobre la terapia hormonal sustitutiva
¿Ha habido cambios en la terapia hormonal sustitutiva en los últimos años?
Dr. Vlahos: Durante los últimos 30 años, nos hemos manejado con el concepto de que la terapia hormonal sustitutiva, además de tener beneficios como prevenir los sofocos, la atrofia vaginal (degeneración de los tejidos) y la osteoporosis, ofrecía buena protección contra enfermedades cardiovasculares. Como esta enfermedad es la principal causa de muerte de las mujeres menopáusicas, muchos médicos recomendaban esta terapia a sus pacientes. En los recientes cuatro años, ha habido un cambio radical en las nociones que teníamos acerca del rol que desempeñan las hormonas en varios tejidos del cuerpo. Se llegó a la conclusión de que, efectivamente, las hormonas previenen la osteoporosis y las fracturas, y alivian los síntomas de la menopausia, pero no ofrecen ninguna protección contra las enfermedades cardiovasculares. Esta fue una verdadera sorpresa.
¿Qué les responde a las mujeres que visitan su consultorio en busca de alguna terapia hormonal sustitutiva?
Dr. Vlahos: Sin duda alguna, esta no es una pregunta fácil. Sabemos que el estrógeno es la mejor medicina disponible para tratar los sofocos. También es la mejor medicina para la atrofia vaginal. Esto es particularmente cierto en mujeres jóvenes a quienes se les adelanta la menopausia. A estas pacientes, hay que explicarles que la terapia sustitutiva es apropiada siempre y cuando estén dispuestas a aceptar ciertos riesgos adicionales. En segundo lugar, lo que hago es reducir la dosis a la mínima necesaria para tratar los síntomas. Finalmente, utilizo hormonas que tienen igual composición química que las producidas naturalmente por los ovarios. Teníamos la impresión de que la terapia hormonal sustitutiva era una panacea, pero al parecer no es verdad. Algo que siempre les digo a mis pacientes es que el paraíso sobre la tierra no existe. Cuando deciden someterse a un tratamiento, deben sopesar los riesgos y los beneficios. Deben investigar, hablar con sus médicos y hacer todas las preguntas que crean necesarias. T
¿Hay otras alternativas de tratamiento aparte de esta terapia hormonal?
Dr. Vlahos: La alternativa consiste en tratar los síntomas por separado. Por ejemplo, en las mujeres que tienen atrofia vaginal he estado utilizando preparaciones vaginales de estrógeno que actúan localmente y tienen absorción mínima. En lo que respecta a los sofocos, que son lo más difícil de tratar, inicialmente recomiendo cambios en el estilo de vida, como vestirse con ropa más cómoda, cambiar la temperatura ambiental y usar cobijas livianas en la noche. También hay un nuevo medicamento, Gabapeptin, que es muy eficaz para los sofocos. Lo que les digo a mis pacientes es que después de uno o dos años sólo 20% de ellas continuarán experimentando sofocos, así que una vez que atraviesan por esta fase inicial de privación hormonal, la probabilidad es que vayan sintiéndose mucho mejor. Para la osteoporosis, generalmente recomiendo consumir al menos 1.500 miligramos de calcio al día y no olvidarse de hacer ejercicio con pesas.
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