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Lo Último de Hopkins
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Julio de 2004
1. Nuevo tratamiento anula los efectos secundarios del cáncer de tiroides
2. Últimas directrices para investigar las alergias alimentarias en niños
Ayuda para quienes padecen el síndrome del latigazo
Más beneficios del ácido fólico
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Hospital Johns Hopkins elegido #1 por 14 años consecutivos
Por 14 años consecutivos, el Hospital Johns Hopkins encabeza la lista de mejores hospitales en Estados Unidos de la prestigiosa revista U.S. News & World Report. Este año, la guía reporta los resultados de una encuesta sobre el prestigio de los hospitales del país en 17 especialidades médicas, que incluyó a una muestra nacional de profesionales médicos además del análisis de indicadores objetivos tales como las tasas de defunción, el nivel de tecnología, la dotación de personal de enfermería, los servicios médicos disponibles y la planificación del alta.
Hopkins nuevamente fue clasificado entre los 10 mejores en 16 de las 17 especialidades incluidas. Aparte de su ranking global como el #1, el Hospital también salió #1 en las especialidades de Ginecología, Otorrinolaringología y Urología; #2 en Geriatría, Enfermedades Renales, Neurología/Neurocirugía, Oftalmología y Reumatología; #3 en Cáncer, Trastornos Digestivos, Trastornos Hormonales, Pediatría, Psiquiatría y Trastornos Respiratorios; #4 en Cardiología/Cardiocirugía y Ortopedia; y #13 en Rehabilitación.
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Nuevo tratamiento anula los efectos secundarios de operaciones para el cáncer de tiroides
Un estudio internacional dirigido por investigadores de Johns Hopkins y la Universidad de Pisa (Italia) ha probado un nuevo tratamiento para destruir el tejido tiroideo que a menudo queda después de operar cánceres de la glándula tiroides. Este nuevo enfoque evita tener que suspender temporalmente la medicación, y los efectos secundarios molestos como fatiga, aumento de peso, escalofríos, retardo del proceso de pensamiento, depresión, estreñimiento y calambres musculares.
Según el endocrinólogo de Hopkins Dr. Paul Ladenson, "La recuperación del cáncer de tiroides resulta muy difícil para los pacientes porque, típicamente, la medicación *que reemplaza la hormona tiroidea que normalmente sería producida por la glándula normal* debe suspenderse por cuatro a seis semanas después de la operación para poder utilizar el yodo radiactivo para identificar y destruir el tejido glandular residual. Ahora se puede tratar a estos pacientes con mayor eficacia sin los efectos secundarios desagradables anteriormente asociados con la suspensión temporal del tratamiento con la hormona de tiroides posterior a la cirugía.
Últimas directrices para investigar las alergias alimentarias en niños
Un análisis de sangre específico para medir anticuerpos relacionados con alergias alimentarias puede utilizarse para ayudar a los alergólogos pediátricos a tomar la difícil decisión de cuándo reintroducir cierto alimento en la dieta de un niño que ha sido alérgico a él, de acuerdo a lo expuesto por investigadores de Johns Hopkins.
En su informe, los científicos proponen directrices para usar estos niveles de anticuerpos a fin de determinar a cuáles niños se les debe ofrecer una prueba adicional de alergias, conocida como prueba de provocación, en la cual el niño ingiere pequeñas cantidades de cierto alimento para diagnosticar si existe o no una alergia.
El equipo de Hopkins recomienda específicamente efectuar pruebas de provocación para alergias a la leche, los huevos y el maní en niños con una probabilidad de 50% de pasarlas. Esta tasa de 50% de pasar o no pasar la prueba fue clara en el caso de la leche, el huevo y el maní, y se asoció con niveles bajos de IgE específicos para alimentos, los anticuerpos producidos por el sistema inmunológico que desencadenan la reacción alérgica.
La prueba para medir estos anticuerpos ya se encuentra disponible en la mayoría de laboratorios. "Estos hallazgos demuestran claramente que efectuando una prueba de sangre para medir los niveles de IgE se puede predecir con exactitud cómo le irá a un paciente en la prueba de provocación. Nosotros recomendados que sea usada de rutina en la práctica clínica para el tamizaje de niños con sospecha de alergias antes de llevar a cabo la prueba de provocación," señala el Dr. Robert Wood, alergólogo pediátrico de Johns Hopkins y principal autor del estudio.
Ayuda para quienes padecen el síndrome del latigazo
El síndrome del latigazo, o dolor a consecuencia de un traumatismo abrupto en el cuello, tiene muy mala reputación. Esto se debe a que los médicos no han podido encontrar evidencia de por qué el problema del dolor persiste en algunos pacientes incluso meses después de haber tenido lugar el accidente. Ahora el neurocirujano de Hopkins Dr. Don Long, no sólo ha identificado el origen del dolor sino que también ha desarrollado un tratamiento eficaz para el síndrome del latigazo persistente. En casi la mitad de los pacientes, lo que ocasiona el dolor es la lesión de una articulación cervical llamada articulación facetaria.
"Estas lesiones afectan a los ligamentos, pero estos ligamentos son demasiado diminutos para capturarse utilizando cualquiera de nuestras técnicas actuales de obtención de imágenes. Sencillamente no se ven," señala el especialista. Este nuevo tratamiento del Dr. Long consiste en efectuar un procedimiento conocido como bloqueo neural colocando una aguja en la articulación y administrando luego una pequeña dosis de anestésico para determinar si suprime el dolor. "Es exactamente como el dentista anestesia un diente," explica.
Los pacientes cuyo dolor se alivia con el bloqueo neural pueden ser candidatos para la cirugía. De acuerdo al Dr. Long, casi la mitad de los pacientes con síndrome del latigazo persistente pueden calificar para el nuevo tratamiento, pero deben someterse previamente a un riguroso proceso de selección y pruebas auxiliares.
Más beneficios del ácido fólico
El ácido fólico está empezando a considerarse una supervitamina, ya que ayuda a reducir los defectos congénitos y la enfermedad cardíaca. Y ahora dos importantes estudios sugieren que todo indica que este suplemento también reduce la incidencia de fractura de huesos en personas con osteoporosis El Dr. Don Martin, reumatólogo de Johns Hopkins, explica que una de las formas en que actúa el ácido fólico es bajando los niveles del aminoácido llamado homocisteína.
"El ácido fólico se usa ampliamente para intentar disminuir los niveles de homocisteína y así reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. ¿Tendría igual resultado respecto al riesgo de fractura de la cadera? Esa sería una extraordinaria intervención terapéutica porque es fácil, no es costosa, no es tóxica, ya se utiliza como suplemento y ya se ha comprobado que reduce la población con niveles altos de homocisteína. Mi opinión es que, en vista de que ya estamos usándolo en personas con enfermedad cardíaca, también tiene sentido intentar hacerlo [para reducir la fractura de huesos]." El Dr. Martin enfatiza que para reducir el riesgo de osteoporosis, las personas deben hacer ejercicio, tomar suplementos de calcio y tal vez un medicamento bajo receta.
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