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Abril de 2003

NOVEDADES SOBRE LA SALUD
Alivio para el dolor del herpes zoster
Cómo silenciar el ruido del tinnitus
NUEVAS HERRAMIENTAS PARA LA SALUD
Un nuevo tratamiento para la fibrilación auricular
VIDA SALUDABLE
¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?
El cáncer encubierto
¿Cómo le va con sus resoluciones de fin de año?
¡FELICITACIONES!
A Julio Montoya de Lima (Perú)


NOVEDADES SOBRE LA SALUD
Alivio para el dolor del herpes zoster
El virus del herpes que da origen a la varicela es el mismo que ocasiona el herpes zoster, una erupción cutánea muy dolorosa que hace muy sensible el cuerpo, tornando el roce más leve en un dolor como para desmayarse. El Dr. Srinavasa Raja, anestesiólogo de Hopkins que trata pacientes con herpes zoster, señala: "Cuando los pacientes sufren de este tipo de dolor persistente, el cuerpo se vuelve tan sensible que inclusive el contacto con la ropa es incómodo."

El herpes zoster se trata con medicamentos antidepresivos y con opiatos como la morfina, pero estudios conducidos por el Dr. Raja en pacientes que tomaron ambos tipos de medicamentos, revelaron que una proporción considerablemente mayor prefería los opiatos a los antidepresivos. Entre los pacientes que experimentaron alivio de su dolor, 52 por ciento de ellos utilizó opiatos, en comparación con 34 por ciento que usó antidepresivos.

Cómo silenciar el ruido del tinnitus
Se estima que 15 por ciento de la población mundial sufre de tinnitus, un ruido o zumbido constante en los oídos que en un tercio de los que lo padecen desencadena la depresión, ansiedad o privación crónica del sueño. Actualmente la condición no tiene cura pero en muchos casos se logra alivio utilizando generadores de ruido blanco o audífonos que crean un ruido de fondo leve que le sirve como distracción al cerebro.

"La mayoría de los tratamientos para el tinnitus ya sea engañan al cerebro haciéndole creer que el ruido no está ahí, intentan enmascararlo con otros ruidos o enseñan al cerebro a ignorar el ruido,” señala el otorrinolaringólogo de Hopkins Lawrence Lustig. "Hemos comprobado que los pacientes con pérdida auditiva y tinnitus que utilizan audífonos, tienden a experimentar una reducción del tinnitus mientras usan sus audífonos y que, con el transcurso del tiempo, el tinnitus disminuye. Este efecto puede perdurar incluso si se sacan los audífonos por la noche."

El Dr. Lustig dice que nuevos implantes desarrollados en base a la misma tecnología utilizada en los implantes cocleares para restaurar la audición en ciertos pacientes, puede ayudara los pacientes con tinnitus que no tienen problemas auditivos. "Hay tratamientos, aún en etapa muy experimental, que están utilizando electrodos para estimular el oído interno a fin de determinar si ello puede ayudar a reconfigurar algunas de las señales y reducir el tinnitus en aquellos pacientes para quienes éste es realmente una molestia."

NUEVAS HERRAMIENTAS PARA LA SALUD
Un nuevo tratamiento para la fibrilación auricular
La fibrilación auricular es una enfermedad que provoca que el corazón se acelere hasta quedar fuera de control. A pesar de que la condición puede tratarse con medicamentos y aplicando electroshock para normalizar el latido, no existía hasta ahora ningún medio para eliminarla. El Dr. Hugh Calkins, cardiólogo de Hopkins, ha comenzado a usar una nueva técnica de tratamiento mediante la cual ha curado a 80 por ciento de sus pacientes con fibrilación auricular intermitente y a 50 por ciento de los que padecían fibrilación auricular crónica.

Esta condición ocurre cuando el impulso eléctrico que inicia cada latido en la aurícula del corazón es desviado de su trayecto normal por el tejido muscular en las venas que conectan el corazón y los pulmones. A consecuencia de ello, las cavidades superiores del corazón (aurículas) laten más y más rápido, quedando fuera de sincronización con las inferiores (ventrículos). En el proceso denominado ablación se usa energía de radiofrecuencia para cauterizar el área que está causando el problema y volver el impulso a la normalidad. Según el Dr. Calkins, el éxito radica en saber cómo utilizar la Resonancia Magnética y un catéter especial para localizar con precisión los tejidos afectados que provocan el problema.


VIDA SALUDABLE
¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?
El síndrome del túnel carpiano es una lesión relacionada con el trabajo, sufrida por muchas personas debido a tener que realizar con fuerza los mismos movimientos manuales una y otra vez. Este doloroso síndrome ataca cuando los tendones y nervios del estrecho canal (o túnel) en la base de la palma de la mano se inflaman constriñendo o comprimiendo el túnel carpiano, lo cual provoca dolor o adormecimiento en la mano afectada. Los casos leves pueden tratarse sencillamente cambiando o evitando las actividades que provocan los síntomas y haciendo pausas frecuentes en las tareas repetitivas.

Es posible que su médico le aconseje usar una tablilla o soporte en la muñeca, especialmente de noche, y que le recomiende tomar anti-inflamatorios. Si la inflamación persiste, puede que el siguiente paso sea probar con inyecciones de cortisona o vitamina B6. La cirugía se recomienda cuando otros tratamientos no consiguen aliviar la presión sobre el nervio medio ubicado dentro del túnel del carpo. Generalmente, el resultado de la operación es el alivio inmediato y los pacientes pueden retomar sus actividades normales en un período de 6 semanas. El mayor riesgo de no recurrir a la cirugía del túnel carpiano es la posibilidad de que el nervio medio sufra daño permanente y que el músculo del pulgar se haga más pequeño y se debilite.

El cáncer encubierto
Aunque la exposición al sol se ha hecho sinónima del desarrollo de cáncer de piel, existe una forma de la enfermedad que actúa de preferencia en la oscuridad. Se le llama “el gran imitador” y, si se deja sin tratar, puede tener fatales consecuencias. El linfoma cutáneo de células T, también conocido como LCCT, es un cáncer de piel de lento desarrollo que puede ser muy difícil de detectar. Ello se debe a que las manchas secas, rojizas en la piel que caracterizan la enfermedad pueden confundirse con eccema o psoriasis. No obstante, a diferencia de la mayoría de cánceres de la piel, la luz del sol puede inhibir el desarrollo celular del LCCT. Este particular comportamiento, indica el Dr. Eric Vonderheid, dermatólogo en Johns Hopkins, puede ayudar a los médicos clínicos a diagnosticar con precisión este mal.
 
"Una de las pistas clínicas es ver manchas persistentes principalmente en las zonas de la piel que no se encuentran expuestas al sol. Manchas en el área cubierta por el traje de baño, a los lados del cuerpo, en el interior de los brazos o de los muslos… éstas dan la voz de alarma respecto a que no se trata de lo que usualmente sería eccema o psoriasis y que debe investigarse con más profundidad. El Dr. Vonderheid dice que el LCCT es relativamente raro y que puede curarse fácilmente siempre y cuando no se haya propagado a los órganos internos.

¿Cómo le va con sus resoluciones de fin de año?
Muchos de nosotros finalizamos el año pasado y comenzamos el Año Nuevo con la firme resolución de hacer ciertos cambios en nuestro estilo de vida que nos permitieran recuperar o mantener la buena salud. Las siguientes recomendaciones pueden ayudarle a alcanzar su meta:

1) Deje de fumar;
2) Reduzca su ingestión de todas las formas de frituras;
3) Consuma 5 o más porciones de frutas y verduras al día;
4) Beba como mínimo 6 vasos de agua cada día;
5) Haga ejercicio por lo menos 30 minutos 3 veces a la semana;
6) Ingiera pocos alimentos de alto contenido calórico;
7) Tómese 30 minutos cada día para relajarse, leer un libro o meditar;
8) El calcio es un ingrediente indispensable de la buena salud. Los adultos necesitan 1.000 mg diarios de calcio, las mujeres posmenopáusicas y los varonesde mayores de 65 años requieren 1.500 mg diarios, y los adolescentes, aproximadamente 1.200 mg diarios;
9) Consuma bebidas alcohólicas en moderación (o absténgase de ellas);
10) Hágase exámenes periódicos, incluyendo pruebas de  Papanicolaou y mamografías, y controle su presión arterial, su peso y sus niveles de colesterol.

¡FELICITACIONES!
A Julio Montoya de Lima (Perú)
Julio Montoya, un ex-paciente originario de Lima (Perú) y amigo de la División Latinoamericana de Johns Hopkins International, está tomando parte en una maratón que se inicia en Ecuador, atraviesa Perú y acaba en Chile. La caminata de 3.000 kilómetros comenzó el 7 de abril, Día Internacional de la Salud, en Mchala (Ecuador) y terminará en la ciudad de Iquique, al norte de Chile.

En una carta enviada a Johns Hopkins International, Montoya, a quien se le colocó una pierna prostética en Johns Hopkins, escribe: "Quiero demostrarle al mundo que la gente joven con discapacidades que, por la razón que fuera, ha sido privada de una o más partes de su cuerpo, no tenemos que ser marginalizados y que podemos funcionar como cualquier persona normal.” Deseamos expresar nuestros mejores deseos a Julio y a todos aquellos que lo acompañan en esta caminata que inspira gran admiraciónen todos nosotros.