Hopkins Health

Mejores Probabilidades para el Trasplante de Riñón

Desde la realización del primer trasplante por triple intercambio en 2003, Robert Montgomery ha dirigido otras tres intervenciones. En noviembre, realizó el primer trasplante por quíntuple intercambio.

Dos revolucionarias técnicas hicieron posible los primeros trasplantes por triple, y ahora quíntuple, intercambio.

No es un secreto que el número de personas que viven con insuficiencia renal excede ampliamente el número de riñones provenientes de donantes cadavéricos. Alrededor de 66.000 pacientes están en la lista de espera para trasplantes, y más de 5.000 de ellos morirán este año si no consiguen un órgano compatible.

Aunque la cantidad de personas dispuestas a donar en vida se ha triplicado durante los últimos dos años, en más de un tercio de los casos, su tipo de sangre y tejidos no son compatibles con los de sus seres queridos. "Y cuando eso sucede," dice Robert Montgomery, Jefe del Área de Trasplantes de Johns Hopkins, " generalmente no obtienen más ayuda que la que les ofrecería un coordinador de remisiones."

Una forma de solucionar el problema de la incompatibilidad es un protocolo de plasmaféresis diseñado bajo la dirección de Montgomery. Este procedimiento, que se realiza varias veces antes y después de un trasplante, aplica un separador de células para que la sangre del receptor del riñón quede libre de anticuerpos (proteínas plasmáticas), los cuales podrían generar el rechazo inmediato del órgano. La técnica ha liberado a cientos de pacientes de la carga crónica que implica la diálisis, pero Montgomery está convencido de que existe una forma aún mejor.

Dicha forma se denomina donación de riñón en pares (KPD, por sus siglas en inglés), a la que Montgomery está abocado de lleno porque sabe de primera mano que funciona. Hace cinco años, Hopkins estableció el primer programa nacional específicamente destinado a armar las miles de piezas del rompecabezas que deben coincidir para que los órganos del donante y del receptor sean compatibles. Desde entonces, del total de 80 trasplantes KPD realizados en Estados Unidos, más de la tercera parte se ha llevado a cabo en esta institución, incluyendo el primer trasplante por triple intercambio (mediante el cual tres personas reciben, en forma simultánea, un riñón donado por otro paciente vivo) y, más recientemente, el primer trasplante por quíntuple intercambio.

En conjunto, el protocolo de plasmaféresis y el programa KPD han convertido a Hopkins en el centro más importante del país en lo concerniente a donantes y receptores de riñones incompatibles. Y, mediante el análisis de los resultados, Montgomery y el equipo de trasplantes han demostrado que la técnica de KPD presenta los mismos índices de éxito y supervivencia que los trasplantes de riñón compatibles provenientes de donantes vivos.