Comunicado de Prensa

May 16, 2005
Contacto: Claudia Costabile
ccostab1@jhmi.edu


Resultados prometedores de una nueva prueba para detección precoz del cáncer de próstata

En el primer ensayo clínico de una nueva proteína de la sangre asociada con el cáncer prostático, los científicos han descubierto que este marcador, llamado antígeno precoz del cáncer de próstata (EPCA, por sus siglas en inglés), puede detectar con éxito este cáncer en sus inicios. Al mismo tiempo, el marcador logra evadir el problema de los resultados falso positivos, que continuamente plagan las pruebas del antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés). 

Este estudio, cuyos resultados se publican en la revista Cancer Research el 15 de mayo de 2005, fue dirigido por Robert H. Getzenberg, Ph.D., profesor de Urología y director de investigaciones del Instituto Urológico James Buchanan Brady de Johns Hopkins.

El método tradicional compuesto de dos partes, la prueba del PSA y el tacto rectal, ha ayudado a los médicos a identificar precozmente los tumores de la próstata, en un estadio curable. Pero la prueba del PSA, igual que muchos procedimientos diagnósticos, falla en detectar algunos casos de cáncer y, a veces, resalta erróneamente condiciones que no son cancerosas.

“Este nuevo análisis de sangre, junto con la evaluación del PSA, puede ayudar a reducir el número de biopsias innecesarias y las fallas de detección de los tumores prostáticos,” indica el Dr. Getzenberg. Y agrega que la prueba de EPCA, además de ser altamente sensible al cáncer de próstata, es también específica a él. Esto significa que, al no detectar otros cánceres u otras condiciones prostáticas benignas, refuerza la confianza de los médicos en que un resultado positivo al EPCA es un signo real de cáncer prostático. 

“Una vez que esta prueba se perfeccione y se apruebe para uso general, tendrá un tremendo impacto en la detección y el tratamiento del cáncer de próstata,” dijo el Dr. Getzenberg.

Para el estudio actual, el investigador y sus colegas desarrollaron una prueba sencilla para detectar el EPCA en la sangre y luego midieron los niveles de EPCA en 46 pacientes, incluyendo pacientes con cáncer prostático (12), cáncer de la vejiga (6), cáncer de colon (2), cáncer renal (1), lesiones de la médula espinal (7) e inflamación prostática benigna (2), y 16 sujetos saludables. La investigación se llevó a cabo en la Universidad de Pittsburg, cuando el Dr. Getzenberg era todavía miembro de su plantel académico.

Los investigadores descubrieron que los niveles de EPCA eran elevados en 11 de los 12 pacientes con cáncer de próstata (92%), y eran bajos en todos los sujetos saludables. Sólo uno de los dos pacientes con cáncer de la vejiga y ninguno de los otros pacientes tenían EPCA elevado, lo cual sugiere que, para este estudio, la prueba era correcta 94 por ciento del tiempo. En comparación, según el Dr. Getzenberg, únicamente una cuarta parte de los pacientes biopsiados por niveles elevados de PSA tienen resultados positivos de cáncer prostático, mientras que, entre aquéllos con valores de PSA bajos, la enfermedad se detecta por biopsia en hasta 15 por ciento.

Actualmente hay estudios clínicos más amplios en curso para perfeccionar aun más la prueba de EPCA, volverla más sensible a fin de identificar expresiones mínimas del marcador y verificar su utilidad para detectar el cáncer prostático en muestras más extensas de pacientes.

El cáncer de próstata es el tipo más común de cáncer entre los hombres estadounidenses. La sociedad Americana de Cáncer calcula que en 2005 habrá aproximadamente 232.090 nuevos casos de la enfermedad en los Estados Unidos, y que 30.350 de ellos resultarán fatales.

El estudio fue financiado por Tessera Inc. y cuenta entre sus autores a Barbara Paul, Rajiv Dhir, Douglas Landsittel y Moira Hitchens; todos de la Universidad de Pittsburg.

En Internet:
http://cancerres.aacrjournals.org/
http://urology.jhu.edu/robertgetzenberg/index.php

Robert Getzenberg es consultor de Tessera Inc., quienes le otorgaron un subsidio no restringido para su investigación. Bajo convenios separados entre la Universidad de Pittsburg y Tessera y la Universidad Johns Hopkins y Tessera, el Dr. Getzenberg tiene derecho a una porción de las regalías que reciben las universidades por ventas de productos con licencia. La prueba de EPCA es sujeto del convenio de licencia entre la Universidad de Pittsburg y Tessera.