Novedades médicas de Hopkins

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En este número...................................Octubre de 2004

1.  Señal "Hedgehog" distingue cánceres de próstata localizados 
2.  Monitoreo más frecuente a los pacientes diabéticos
3.  Tratamiento de tumores con una doble combinación de fármacos 4.  Conozca a su colega: El Dr. John Burton, Geriatra
5.  Ahora en www.jhintl.net; Demostraciones quirúrgicas; Educación médica continua; Directrices sobre antibióticos por Internet; Separación de siamesas

1.  La señal de "Hedgehog" distingue los cánceres de próstata localizados de los fatales
La mayoría de los cánceres de próstata son de crecimiento lento, por lo cual la “vigilancia atenta” es una alternativa frecuente a la extirpación quirúrgica inmediata de la próstata. No obstante, no se puede saber con certeza cuáles cánceres permanecerán localizados en la glándula y cuáles tendrán comportamiento agresivo, desarrollarán metástasis y terminarán siendo fatales. Es posible que científicos de Hopkins hayan descubierto una forma de distinguir los cánceres de próstata metastáticos y fatales de aquellos restringidos a la próstata mediante una prueba que mide la actividad de una vía que señaliza el crecimiento y desarrollo llamada “Hedgehog”. Si esta prueba puede en efecto predecir cuáles cánceres de próstata pueden propagarse, podría revolucionar la forma en que los médicos tratan a los pacientes con esta enfermedad. 

En la publicación electrónica del 12 de septiembre de Nature  (Naturaleza), los investigadores reportan que en sólo tres de 21 tumores de próstata localizados que se extirparon quirúrgicamente pudo detectarse la actividad de la vía de señalización de Hedgehog. En contraste, las 15 muestras de cánceres de próstata metastáticos, donados al morir los pacientes, tenían evidencia de la actividad de Hedgehog, la cual era de 10 a 100 veces mayor que los niveles más altos vistos en los tumores localizados. Queda por averiguar si la actividad de Hedgehog en cánceres localizados podrá predecir la capacidad de desarrollar metástasis.

“Si podemos usar la actividad de Hedgehog para predecir si un tumor se hará metastático, tendremos una excelente herramienta de diagnóstico, pero manipular esta vía de señalización también ofrece una forma totalmente nueva de tratar el cáncer metastático de la próstata,” indica el patologo David Berman, Ph.D. “En este momento no hay nada que funcione muy bien. Se puede ayudar temporalmente bloqueando la testosterona, pero el cáncer siempre vuelve a aparecer.”

2.  Se recomienda monitoreo más frecuente a los pacientes diabéticos
Un estudio de Johns Hopkins sugiere que las personas con diabetes tipo I y II deberían monitorear sus niveles de azúcar en sangre (glicemia) más de las dos veces diarias acostumbradas para asegurarse de que no permanezcan sobre los 150 miligramos por decilitro por períodos prolongados. El equipo de investigadores ha revelado evidencia nueva y detallada acerca del vínculo entre la glicemia elevada en diabéticos y el mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares potencialmente mortales, incluidas la enfermedad coronaria, embolias o derrames y la enfermedad arterial periférica.

Los hallazgos, que forman parte de un meta-análisis retrospectivo de amplio espectro que aparece en la edición electrónica del 21 de septiembre de Annals of Internal Medicine   (Anales de Medicina Interna), sugieren el control a largo plazo de la glicemia por el nivel de hemoglobina glicada (también llamada hemoglobina glicosilada) y agregar esta medición al monitoreo regular de los niveles de colesterol y presión arterial.

“La relación entre los niveles de azúcar en sangre, o control glicémico, en personas diabéticas y si éste incrementa su riesgo de desarrollar cardiopatías no ha sido claro hasta ahora, a pesar de los diferentes estudios sobre tipos específicos de problemas cardiovasculares,” señaló la endocrinóloga Sherita Golden, principal autora del estudio.

3.  El tratamiento de tumores con una doble combinación de fármacos es más eficaz que con uno solo
Desde hace mucho, los investigadores del cáncer han indicado que los nuevos fármacos específicamente dirigidos podrían funcionar mejor combinados con otras terapias. En un nuevo estudio publicado el 15 de septiembre en Cancer Research   (Investigación en Cáncer) científicos han dado los primeros pasos para demostrar esta relación sinérgica en ratones de laboratorio y modelos celulares. Los hallazgos sugieren que dos fármacos diferentes pueden ser más eficaces en un “doble asalto”, que ataca un proceso de desarrollo canceroso en dos tipos de células. Los resultados iniciales han sido tan prometedores que ahora se están planificando pruebas preliminares con la combinación de fármacos en humanos.

“Combinar estos dos tipos de fármacos puede tener mayor impacto en el desarrollo del cáncer que usarlos en forma separada,” señala el oncólogo Roberto Pili. “Nuestra idea es atacar el mecanismo por el cual los cánceres forman nuevos vasos sanguíneos interrumpiendo el proceso de angiogénesis de dos células diferentes.” 

Hasta ahora, los fármacos anti-angiogénesis, que inhiben la formación de las extensas redes vasculares que alimentan a los tumores, no han logrado tener el enorme impacto anticipado al utilizarse solos en estudios clínicos en humanos, indican los investigadores. Evidencia anterior recolectada por los científicos de Hopkins y otros sugiere que una nueva clase de fármacos, que normaliza la envoltura del ADN alrededor de las estructuras proteínicas llamadas histonas, tiene también como efecto secundario limitar el desarrollo de vasos sanguíneos. 

4.  Conozca a su colega:  El Dr. John Burton, Geriatra
Uno de los fundadores de la Geriatría moderna y Ex-Jefe de la División de Medicina Geriátrica de Hopkins, la #1 en el país, habla sobre los retos y satisfacciones de tratar a las personas de la tercera edad.

Pregunta: Generalmente, los pacientes geriátricos han sido tratados por especialistas en medicina de adultos. ¿Por qué cree usted, sin embargo, que los profesionales que tratan a estos pacientes deben tener adiestramiento especial?

Dr. Burton: Los pacientes de la tercera edad tienen enfermedades múltiples y complejas, y a menudo sus reservas fisiológicas son mínimas. Al tratar a estos pacientes, el criterio diagnóstico y terapéutico es de suma importancia. Es imposible encontrar las respuestas simplemente consultando un texto. En Geriatría, es necesario sobre todo que uno se comunique eficazmente, que tenga gran humanismo y un excelente criterio. Desarrollar estas destrezas requiere adiestramiento y enfoque especiales. Atender a personas mayores como médico primario ha sido para mí una de las experiencias más difíciles pero que a la vez me ha traído más satisfacciones.

Pregunta: El programa que usted ha formado es considerado modelo. ¿Qué es lo que lo diferencia de otros?

Dr. Burton: Cuando se trata de cuidar a la gente mayor, el hospital, el consultorio o el asilo no pueden ser las únicas alternativas. Se necesitan clínicas especializadas en problemas como la osteoporosis y la incontinencia, y nosotros las tenemos. Tenemos también subespecialistas en geriatría, residentes y geriatras que visitan la comunidad alrededor del Centro Médico Bayview de Johns Hopkins viendo a personas mayores que difícilmente podrían ir al hospital. Ofrecemos programas diurnos para adultos con actividades y personal de enfermería específicos para esta población. Todos estos elementos forman un sistema de continuidad casi perfecto. Hay muy pocos centros médicos con un sistema como éste.

Pregunta: ¿Ha encontrado algunos escollos que sean particularmente inherentes a esta especialidad?

Dr. Burton: Primero que todo, la práctica geriátrica es un desafío desde el punto de vista financiero. Como se basa primordialmente en la atención primaria, puede requerir trabajo intenso. A pesar de ello, Medicare (el seguro nacional para personas de la tercera edad) restringe los reembolsos. Además, los geriatras dependen más de los convenios que pueden desarrollar con los líderes de facultades de medicina y hospitales para crear y entregar programas de atención innovadores.

Pregunta: ¿Qué es lo próximo en este campo?

Dr. Burton: Estamos a punto de publicar nuestro estudio sobre la Iniciativa Nacional de Atención en el Hogar. En él examinamos las ventajas de cuidar a pacientes mayores gravemente enfermos en el hogar en lugar de en un contexto hospitalario. Yo creo que ése se convertirá en un modelo a seguir en el futuro. Son los mismos pacientes quienes lo desean.

5.  Ahora en www.jhintl.net
****Demostraciones quirúrgicas en multimedia – Vea demostraciones de operaciones urológicas frecuentes, incluyendo prostatectomía retropúbica radical, nefrectomía laparoscópica de donante vivo, prostatectomía laparoscópica:  Multimedia Surgery Demonstrations

****Próximos cursos de Educación médica continua – Patología ginecológica; patología gastrointestinal; Programa de adiestramiento en trastornos de los lípidos; Oftalmología; Neurología para el médico de atención primaria; temas en Cardiología Vascular; Uroginecología:  Cursos para médicos

****Directrices sobre antibióticos 2004 ahora por Internet – La Guía de Tratamiento Antibiótico (ABX) electrónica de Johns Hopkins, que actualmente se usa en asistentes personales digitales (PDA) y computadoras, ahora es accesible por Internet. Pharmacy Practice News la recomienda como una herramienta “indispensable”:  Online Antibiotic Guide

****Separación de siamesas – Entérese de los pormenores de la operación, las herramientas tecnológicas, el equipo quirúrgico, y escuche la conferencia de prensa dada por el Dr. Benjamín Carson y sus colaboradores:  Separación de los siameses (en inglés)