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Pistas digitales para detectar el cáncer de mama 

Con la técnica digital se pueden detectar tumores más pequeños en tejido mamario sumamente denso, explica el radiólogo Nagi Khouri

La técnica de mamografía convencional permite detectar cánceres de mama hasta del tamaño de una arveja. Pero puede que cerca de 10 a 15 por ciento de esos tumores no sean visibles por estar rodeados de tejido muy denso. Aparte de ello, una vez que se toma una imagen, no es posible manipularla para poderla ver más claramente.
Sin embargo, ahora Johns Hopkins ha sumado la mamografía digital al uso de la mamografía convencional para mejorar la detección. Como la técnica digital permite manipular las imágenes y resaltarlas en una pantalla de alta resolución, explica el radiólogo Nagi Khouri, se pueden detectar mayor número de tumores y tumores más pequeños localizados hasta en tejido mamario sumamente denso. 

“En las mujeres con tejido de diferentes densidades, cuya apariencia varía desde muy blanco hasta muy oscuro, una sola imagen no proporciona visualización óptima,” indica el Dr. Khouri. “La técnica digital permite graduar el brillo o la oscuridad de la imagen, incrementando el contraste para detectar lesiones que de otro modo estarían ocultas.”

El radiólogo hace notar también que la mamografía digital permite reducir la duración y la repetición de los estudios, y disminuir la exposición de la paciente a la radiación. Este tipo de mamografías puede enviarse electrónicamente a los radiólogos especializados en interpretarlas, que por cierto no son muchos, y además producen imágenes que pueden  almacenarse en una base electrónica, reduciendo así el riesgo de que se pierdan.

No obstante, según el Dr. Khouri, es necesario estudiar esta tecnología con mayor profundidad. De hecho, próximamente se iniciará una investigación clínica en la cual se someterá a 40.000 mujeres a la técnica de mamografía convencional y a la digital con el propósito de detectar el cáncer de mama. Hopkins recurre también a otras técnicas de obtención de imágenes, incluyendo la ecografía de mama para evaluar bultos en el tejido y la resonancia magnética para formarse una idea de la extensión del cáncer dentro del seno.

“Algunas mujeres con mamografías negativas presentan un bulto en la axila que podría deberse a que el cáncer de mama se ha extendido,” explica el Dr. Khouri. “La resonancia magnética detecta el cáncer que se origina en el seno y, consecuentemente, permite mejores opciones de tratamiento.”