International Physician Update

Se salva una pierna con novísima técnica quirúrgica

El Dr. Allan Belzberg logró la  audaz reparación del nervio ciático de Derrick Goodrich.

“No importa si tu cadera fue hecha trizas por fuego amigo o fuego enemigo,” comenta Derrick Goodrich. “Igual no puedes caminar.”

Derrick, de 23 años, se enlistó en el ejército en Gillette, Wyoming, siguiendo la tradición familiar. Pero en abril de 2003, apenas a dos semanas de haber comenzado su misión en Irak, cerca de la frontera siria, el joven recibió accidentalmente un impacto de bala a quemarropa.

No lo supo entonces —le dijeron que el shock le impedía mover la pierna— pero el impacto le había destrozado cinco pulgadas del nervio ciático. Recién se enteró al regresar a los EE.UU., en el Hospital Militar Walter Reed. No parecía haber ninguna esperanza de salvarle la pierna. “Decían que una amputación y una prótesis me facilitarían moverme de un lugar a otro,” recuerda.

Pero Derrick presionó a sus médicos a buscar una segunda opinión. Fue así que en noviembre pasado, el neurocirujano de Hopkins Allan Belzberg intentó valientemente una técnica pionera para restaurar la función del nervio ciático. “Esto nunca se había hecho aquí antes,” explica el Dr. Belzberg. “Yo mismo pensé que era un poco audaz. Un acercamiento a la médula espinal pone en riesgo la función renal y de la vejiga. Pero creía que Derrick se merecía una oportunidad.” 

El nervio ciático, el más extenso del cuerpo, se origina de las ramificaciones lumbo-sacrales del nervio espinal que se unen en una sola vaina neural en lo profundo de la pelvis. “La pelvis es una zona difícil,” señala el Dr. Belzberg refiriéndose a que es difícil exponerla.

Al principio, el médico creyó que la lesión del nervio podía ubicarse lejos del punto donde los nervios espinales salen de la pelvis. Sin embargo, no había un extremo proximal claro del nervio ciático. Entonces, decidió obviar la ruta pélvica natural del nervio, y conectar más bien un extremo del injerto de nervio sural directamente a los nervios espinales en el punto donde salen de la columna, y el otro extremo a la parte sana del nervio ciático.