International Physician Update

Un choque juicioso para las convulsiones

Gregory Bergey usa chips de computadora para detectar convulsiones.

 “La luz al final del túnel de la epilepsia ha sido demasiado tenue,” dice el neurólogo Gregory Bergey, quien probablemente pueda calcular las dosis exactas de medicamentos para sus pacientes hasta de dormido.

“En los últimos diez años, han salido al mercado nueve fármacos, pero si dos o tres de ellos fracasan, la posibilidad de que un cuarto pueda detener las convulsiones es  de sólo un cinco por ciento.

Efectivamente es cierto que podemos determinar mejor qué fármaco se ajusta a cada paciente pero, ¿estamos realmente evitando que otros sufran convulsiones? Yo tengo mis dudas.”

Sin embargo, si varias de las tácticas que acaban de entrar en etapa de experimentación dan resultado, se verá un verdadero cambio, señala. “Y no se hará esperar mucho.” La técnica que  Bergey está siguiendo refleja nociones recientes de que se puede aplicar corriente eléctrica moderada al sistema nervioso central con fines terapéuticos.

“Las convulsiones ocurren por excitabilidad anormal del cerebro que hemos contrarrestado con medicamentos para inhibir la actividad neural,” indica. “Pero las nuevas ideas sobre cómo se inician y propagan las convulsiones nos están llevando a tratar de interrumpirlas por medio de un estímulo de excitación.”

En síntesis, el Sistema Neuroestimulador de Respuesta Externa (ERNS, por sus siglas en inglés), un aparato implantado que mide sólo la mitad de una oblea Ritz, produce una descarga eléctrica en respuesta a las convulsiones. Detectando  los primeros segundos de actividad irregular, un chip de computadora se “regula” para identificar el patrón de convulsiones específico a cada paciente. Luego, según los investigadores, el breve estímulo  moderado que genera interrumpirá o detendrá la convulsión.