8월 중순 Lisa Beck 박사의 강의를 듣기 위해 24명의 레지던트와 의대학생들이 피부과의 작은 회의실에 모였습니다. Beck 박사가 다루는 주제는 여느 때와 마찬가지로, 그녀가 15년 동안 연구해 오고 있는 염증성 피부질환인 아토피성 피부염(AD)입니다. 그녀의 강의를 듣기 위해 모인 레지던트와 의대생들은 Beck 박사가 최신 치료법을 찾고 있을뿐 아니라 아토피성 피부염의 메커니즘에 대한 새로운 통찰을 추구하고 있음을 알고 있습니다. 어쨌든 Beck 박사는 아토피성 피부염을 이해하려는 욕구로 인해 우선 아토피성 피부염 연구자의 길로 들어서게 되었습니다.

Beck 박사는 이렇게 말합니다. “저는 2년 동안 상근 임상의로 근무한 뒤에 의대생들이 바로 오늘 저에게 하는 질문, 즉 ‘아토피성 피부염은 정말 아토피성인가? 그것은 알레르기성 질환인가?’ 하는 질문을 제자신에게 던지기 시작했습니다.”

아토피성 피부염의 내부 작용 과정에 대해 거의 아는 것이 없음을 깨달은 그녀는 무턱대고 연구에 뛰어들었습니다. 현재 그녀는 자기 시간의 95%를 AD를 연구하고 연구 결과를 미국 전역에서 열리는 피부과 회의에서 지역 의사들과 학생들과 레지던트와 공유하는 데 사용하고 있습니다. 그녀는 AD는 진단과 관리가 어렵기 때문에 교육을 아무리 많이 해도 지나치지 않다고 말합니다. 그녀는 종래의 전신적 스테로이드계 요법은 당뇨, 부종, 고혈압, 골다공증, 체중 증가와 같은 부작용을 수반한다고 말합니다.

따라서 향후 그녀는 질병의 메커니즘에 관한 최신 연구와 스테로이드계 치료제의 부작용이 없는 신생 요법에 관련된 최신 연구를 결합시킬 것입니다. 매크로라이드계 치료제와 다른 면역 조정제는 경증 습진에서 중증 습진에 이르는 다양한 습진의 치료에 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 중요한 것은 병을 알지 못하면 치료도 할 수 없다는 것입니다. 따라서 열린 자세로 치료에 임해야 합니다.

Beck는 이렇게 말합니다. “의료계에 오래 몸담을 수록 가장 위대한 혁신을 이루는 사람은 무엇이든 가능하다고 믿으려는 사람임을 더욱 분명하게 깨닫게 될 것입니다.”