인공이 더좋다: 새로운 디스크 임상실험 발촉

신경외과 전문의Gokaslan 박사와Garonzik 박사는 새로운 인공디스크가 성공하기를 기대한다.

올가을, 신경외과전문의 Ira Garonzik과 그의 지도자 Ziya Gokaslan 박사는 조용히현재의 수술 경향에서 한걸음 뒤로 물러서기로 한다. 대신 이들은 퇴행성 디스크를인공이식조직으로 교체할 것이다.

미국에서 인공관절이 정형외과 수술에 있어 기본적인 도구인 반면, 만성요통 치료에 인공 디스크를 사용하는 것은 상대적으로 잘 알려지지 않았다. 그러나 이제 필요한 재래식 디스크 수술의 대체법을 제공하는 복합센터 연구(Hopkins는 현재 유일하게 경추부의 임상실험을 하고 있음)의 성공의 길이 열리고 있다. 이것은 인공 고관절과 무릎관절이 의료계에 도입되었던 것과 같은 혁명으로 여겨질 것이다.

유럽에서는 인공 디스크를 이미15년 동안 사용해오고 있다. 그러나 아직 미국에서의 출원은 서서히 진행되고 있는 실정이며 여기에는 적절한 임상실험이 준비되지 않았던 탓도 있었다. Garonzik박사는 무엇보다도 기존의 수술인 척추 유합술이 재구실을 잘 해왔던 이유도 포함된다고 말한다.

척수 유합술의 과정을 살펴보면, 통증을 유발하는 퇴행성 디스크를 제거한 다음 이식용 뼈조각을 삽입하여 인접 척추골에 유합시킨다. 그러면 하나의 단단한 추체가 되는 것이다. Hopkins의 신경외과 척추부를 관장하고 있는 Garonzik박사는 "손상된 분절의 흔들림을 없애는 것은 바로 거기서 발생하는 통증을 없애는 것입니다"라고 설명한다.  

아직까지 미국에서는 200,000 건이 넘는 척추유합술이 실행되고 있지만, 이 시술에는 단점이있다. Garonzik박사는 척주는 원래 유동적이도록만들어진 것이라고 말한다. "척추유합술 이후 유합부 상하에 위치한 건강한 디스크는 종전보다 훨씬 더스트레스를 받게 됩니다. 정상적인 디스크보다 빠르게 퇴화하게되죠 . 그러면 계속해서 반복적으로유합수술을 받아야 하고 매번 수술마다 환자는 진행성 유동성소실을 경험해야 합니다".

Garonzik박사는 인공 디스크 수술이 유합술과는 다른 극적인 국면을 보여준다고 말한다. “이제 우리는 추간판을 유합하지 않고 유동성도 제한하지 않습니다. 대신 인공 디스크를 이용해서 최대한 정상적인 유동성을 만들어 냅니다".  2년 동안 진행될 본 연구는 한 스웨덴 생산업체의 상품인 프로디스크 (ProDisc) 를 도용한다. 이 상품은 위 아래는 영속성 금속합금판으로 되었으며 그 사이에 볼록 폴리에틸렌 패드가 삽입되어 있어 환자 개인에게 맞추어 설치될수 있다.

그 밖의 다른 나라로 부터 받은 몇 천개가 넘는 디스크 중에서, 64명의 환자들이 지난 10년이 넘는 기간동안  무통의 생활을 하고 있으며 유동성도 회복하였다. 인공 디스크는 척주와 융화된다. Hopkins의 경추부 연구는 보다 고도의 기술을 요하지만 인공 디스크를 경추에 삽입하는 것이 특별히 어려운 것은 아니다. 척추 유합술이 훌륭한 성공율을 자랑하고 있기 때문에 분명 다른 기술로 대체되지는 않을 것이라고 두 박사는 말한다. “하지만 더 향상시켜야죠 . 지금은 아주 좋은 출발이라고 생각합니다" 라고 Garonzik박사는 말한다.