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간질치료

Gregory Bergey 박사는 간질발작을 인식하는 컴퓨터칩을 사용한다.

“간질이라는 터널의 끝은 아직 희미하기만 합니다"라고 신경학자 Gregory Bergey박사는 말한다. 그는 아마 꿈속에서도 환자들의 약을 외울 정도일 것이다.

“지난 10년동안 9가지의 새로운 약이 개발되었습니다. 하지만 그 중 세 네가지는 실패하고 다섯번째 약이 간질을 퇴치할 가능성은 5퍼센트도 채 안됩니다. 물론 환자들 개인에게 적합한 약을 맞추는 것은 잘해왔지만 간질발작을 멈추는 단계에 이르렀을까요? 글쎄요".

그래도 만약 몇몇 전략들이 임상실험으로 이어진다면 가능성이 있을 것이라고 추측하지만 “그래도 아직은 아닙니다” 라고 그는 말한다. Bergey박사의 최근 중앙신경계를 전류로서 가볍게 자극하는 치료가 가능하지 않을까 하는 생각을 했다.  

“간질발작은 비정상적인 뇌흥분 현상으로서 그런 신경활동을 억제하는 약으로 통제하여 왔습니다. 하지만 최근  어떻게 간질발작이 시작되어서 전파되는가에 대한 새로운 분석은 어떤 형태의 흥분자극으로 그 과정을 방해할수 있다는 추측을 하게 했습니다".

즉 리츠크래커 만한 크기의 외부반응신경자극 시스템을 이식해서 간질발작에 반응하는 전류를 흐르게 한다. 이상활동이 인식되는 처음 몇 초 동안 컴퓨터 인식판은 환자마다 다양한 간질발작 유형을 주파수를 맞추어 탐색한다. 간략하게 말해 연구자들은 가벼운 자극이 간질발작을 방해하거나 멈추게 한다고 말한다.